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「もう何も解らへん！！」

 

 

彼女は、昔から僕の家の近くに住んでいる。

分かりやすく言えば『幼馴染み』だ。

 

いつものように学校からの帰り道を歩いていると

彼女が泣きながら帰ってるのを見かけてしまった。

 

「どしたん？何かあったんか？」

 

と声を掛けた途端、振り向きざまにそう叫ばれたのだった。

 

 

「あいつな、いっつもこうやねん！」

「今日もな、あたしが『一緒に帰ろー！』言うたらな、

『恥ずかしいしええわ』とかめっちゃ冷たくてさー！」

「そのクセ、他の女の子と一緒に帰っててんで！？」

「こんなん付き合ってるって言えるんかなぁ！？」

 

そう一方的にまくし立てて、またメソメソ泣き出す。

正直、気持ちはよく分かる。でも事情を知っている僕は

「まぁまぁ、落ち着けや。色々あるねんてきっと」

と、はぐらかすように答える事しか出来なかった。

 

 

「今度あいつの誕生日やろ？でも何買っていいか

分からへんねんなぁ・・・」

 

問題の『あいつ』と僕は小・中・高と同じ学校。

つまり腐れ縁というやつだ。

彼女も当然同じ学区だったため、昔はよく一緒に

遊んでいた。昔と言っても中学生くらいまでなので

『最近まで』のほうが正しいのかもしれない。

 

先日「付き合う事になった」と報告された時は驚いたもんだ。

いつも事あるごとに喧嘩ばかりしていた二人だったが

『喧嘩するほど仲が良い』という事だったのかもしれない。

 

「そんなもんあれやろ。他の女の子に聞いたらいいんちゃう？

女の気持ちは女しか分からへんやろうしな」

 

昼休みにご飯を食べ終え、二人でだらだらしている時に

彼から相談を持ちかけられた。

今月末にある彼女の誕生日プレゼントが決まらないという

話らしいが、そんなもの知っていたら僕がプレゼントしてる。

 

もちろんそんな事は口が裂けても言えないので、当たり障り

のない回答をする事しか出来なかったのだが。

 

「お、さすがやな！もしかしたら幼馴染みの自分やったら

知ってるかも、と思ってんけど良い事聞いたわ！」

 

「さっそくちょっと聞いてくる！」

 

そう言って彼は意気揚々とクラスに戻っていった。

 

 

「・・・でな、ん？なぁ、ちゃんと話聞いてる！？」

「あ、ごめん！聞いてんで、ちゃんと」

「もう！んでな、あいつな・・・」

 

あいつの事だ、そのまま女友達とプレゼントを探しに行ったんだろう。

彼女の話を聞いてお昼の事を思い出していると、それをぼけっとしてる

ように見られでもしたのか、ちょっと怒られてしまった。

 

しかしまぁ、あいつへの愚痴は留まるところを知らない。

付き合う前から揉め事が多かった二人だ。

二人だけの時間が増えれば、そりゃ問題も増えるだろう。

 

『そんなに嫌なら別れたらいいのに』

 

一瞬そんな言葉が口から出掛かったが、ぐっと堪えた。

僕はあいつの悲しい顔も、こいつの寂しそうな顔も見たくない。

きっと何だかんだで二人はいつも通り仲良くなるんだろう。

今回の事だって、あいつの彼女への愛情が発端なんだから。

 

「・・・ただな、そんなあいつやけど、いいところもあんねんで？」

「あんな、前に海遊館行った時の事やねんけど・・・」

 

・・・ほら。気付けばまたノロケが始まった。

結局のところ、あいつの事が大好きなんだこの子は。

そしてそれを知ってる僕は、いつもこうして不満が収まるまで

話を聞いてればそれでいい。

 

 

「あーはいはい。わかったわかった！」

「二人のラブラブトークは聞き飽きたわ！自分も元気出たみたいやし

オレもう帰るで！ゲームしたいねん、ゲーム」

 

彼女をちゃかすように僕は笑いながら言い放った。

二人が幸せになってくれるのは良い事だと思う。

でも、そんな二人を想像するのはちょっと切ない。

だから、あいつと一緒に居る事を幸せそうに話す

彼女の話は、いつも途中でぶった切るようにしてしまう。

 

「べ、別にそんなんちゃうわ！」

もうすっかり涙の跡も消え、いつのまにかにこにこと笑顔に

なっていた彼女だったが、僕の言葉を聞くと照れ隠しなのか

ちょっと怒ったような声色でそう言った。

 

そしてすぐにまた笑顔に戻り、僕に向かって

「でもまぁ元気出た、ありがと」

と、ちょっと恥ずかしそうにお礼を言ってきた。

 

「あいあい。まぁ仲良くしいやぁ」

と、そっけなく答え、僕は帰り道を歩き出す。

 

「ちょっと待ちぃやぁ！同じ方向やねんし、一緒に帰ろうやぁ」

そんな僕を見て彼女は焦ったように付いて来る。

 

「別に構わへんけど、遅かったら置いてくでー」

ぶっきらぼうに答えながら、僕は自分のペースで歩を進める。

 

「だからちょっと待ちって！もう、最近冷たいで自分！」

ちょっと怒りながらも、僕のペースに合わせ隣で歩く彼女。

 

 

そんな彼女を横目で見ながら、考える。

 

『結局のところ、オレはどうしたいんやろうなぁ・・・』

 

 

「・・・まぁ、頑張るか！」

うだうだ考えてても仕方ない。

自分の気持ちを奮い立たせるように僕はそう言い放った。

 

「は？なに、急に。どしたんな？」

いきなり大声を出した僕に、ちょっと驚きながら訪ねる彼女。

 

「あぁ、ごめん。なんもないよー」

「何もない事ないやんか？てか何、気持ちわるっ！」

「何でやねんな！オレ頑張ったら気持ち悪いんか！」

「そんなん言うてないやん。いきなり叫ぶし、きしょかってんて」

「待って待って！そんなん言われたらもう何も叫ばれへん！」

「いや叫ばんでいいし。てか周りに迷惑やろ普通に」

「何や自分、元気出た思たら急に冷たいな！オレにも優しくしてや！」

「優しくしてるやん、いつもー！冷たなんかしてへんてー」

「きっしょ！何なん、その喋り方！自分がきしょいわ！」

「ちょ！女の子に対してその言い方あかんのちゃう！？」

 

 

しょうもない会話をしながら僕たちは歩く。

こんな日々がずっと続けばいいのになぁ、と僕は思う。

もちろん、いつまでもこんな風に続かない事は分かっているんだけど。

 

 

・・・まぁ、みんな幸せになったらそれでええねんけどな。

 

 

「先輩、もう終わりにしましょうよー！」

 

髪の毛は脱色され金髪に、服装もどことなくだらしなく
有り体に言って『まだ子供っぽさが抜けない』感じの青年は
隣で黙々と作業している男にそうぼやいた。

「そうだな・・・いや、もう少し綺麗にしようか」

『先輩』と呼ばれた、見た目は中年に差し掛かろうかという
印象を受ける無精髭の男は、一瞬考えた後にそう答えた。

ここは都心にある若干くたびれた感じもする雑居ビルの一角。
話している男たちは、どうやらビルの清掃をしているようだった。

 

「ええー！誰もここまで細かく見てないっすよ」

金髪の青年はうんざりしたようにそう言った。

確かにその言い分も分かる。そもそもビル自体の老朽化が
進んでいるため、多少綺麗にしたところで見栄えがよくなる
ような代物ではないように見える。

「つーか、毎日こんな仕事してて飽きないですか？
正直、オレもう辞めよっかなぁとか考えてるんですけど」

青年は男に向かい、いかにこの仕事が面白くないかを
全身で伝えたそうに、気だるげな姿勢で男に問いかけた。

「毎日毎日、同じような事ばっかりやってるじゃないですか。
入る前から予想はしてましたけど、もう限界ですよ」

 

そんな言葉を聞いて、男は苦笑しつつも口を開いた。

「そうだな・・・確かに毎日同じ事の繰り返しだよな」

「朝は早いし、夜は遅い。自分の時間なんか取れない」

「でもな、俺は充実してるよ」

「この不景気の中、仕事は安定してるし、家族も養える」

「こうやって毎日生きていけるだけで幸せだと思うんだ」

 

青年は、社内からも『寡黙』と評判の男が、珍しく饒舌に
会話してくれている事に若干驚きながらも、疑問をぶつけた。

「だとしてもですよ。なんかこう夢っていうか、そういうのは
先輩にはないんですか？ずっとこのままじゃ腐っちゃいますよ」

青年は妙に満足げな男の横顔を見ながら不貞腐れていた。

「やっぱ男だったら一発当てたいとかそういうの。ないんですか？」

 

その言葉を聞いて、男はくすっと微笑んだ。

「昔、そんな事を言ってた親友がいたよ。そいつは今何してんだろうな？」

青年の問いに答えたようではなく、独り言のように男は呟いた。

そして青年に向き直り「よし、あとちょっとで終わりにするか！」と
励ますように威勢よく声を掛けた。

「今日は終わったら飲みに行くか。俺が奢ってやるよ」

 

「よっしゃー！！ねね、先輩。その人の話聞かせて下さいよ！
てか、先輩の昔話って聞いたことないんですけど」

「あぁ、そうだな。俺が昔、抱いてた夢の話でもしてやるよ」

「うわー、すげー気になる！オレさっさと片付けます！」

先ほどまで「辞めたい」なんて事を言っていたようには
欠片も見えない青年の笑顔を見て、男は嬉しそうな顔を
浮かべながら、胸中で問いかけていた。

 

『なぁ。俺は今でも輝けてるみたいだぜ』

『お前もどっかで輝いてんだろうな、親友』

 

二人の声とモップの音が響くビルの上では、空一面に星が瞬いていた。

 

数年前、私には好きな人がいた。

本当に大好きだった。

四六時中ずっと一緒に思ったのはあの人だけだった。

 

 

当時まだ学校を卒業したばかりだった私は、実家を飛び出し

彼の家に転がり込んで、日々だらだらと過ごしていた。

 

でもそれで幸せだった。

彼が居れば他には何も要らない。

心からそんな事を考えていた。

 

彼と一緒にいればそれだけで何だって出来るような気がしていた。

実際にそんなはずはないって事くらいどこかで気付いてたんだけれど。

 

 

目的もなく街を散歩した事。

カラオケボックスで流行りのラブソングを一緒に歌った事。

ひとつしかない布団に一緒に潜り込んで眠った事。

 

今でも彼は覚えてくれているんだろうか。

 

 

ある時、彼は深刻そうな顔で私にこう言った。

 

「遠くにいかなきゃならなくなった」

 

詳しい理由は教えてくれなかった。

ただ、それは彼にしか出来ない事をしに行くという事だけは教えてくれた。

 

一緒に行きたかった。

でも許してくれなかった。

 

泣いて彼にすがった。

それでも首を縦に振ってくれなかった。

 

「絶対帰ってくるから。だから待ってて欲しい」

 

そういって彼はどこかへ旅立っていった。

 

 

 

先日、彼がとてつもない偉業を成し遂げたという話を聞いた。

 

それは彼なしでは成功する事はないくらいの計画だったらしい。

今、彼は現地で英雄的扱いを受けているそうだ。

 

『今すぐ彼の元に飛んでいきたい』

 

そんな考えが頭をよぎった。

でも、すぐに振り払った。

付き合ってたあの時でさえ、彼は私を現地につれていく事を拒んだのだから。

 

「絶対帰ってくるから」

 

その言葉を信じて待っていようと思う。

私に出来るのは彼を信じる事くらいなのだから。

 

だから、これくらいは許してほしい。

彼の話を聞くたびに、胸の中でこんな言葉を問いかけてしまう事だけは。

 

 

 

―――はんぶんこした愛のかけらを今でもまだ持っていますか？

 

 

 

「最近の曲なんかもう、クソみたいな曲だらけさ」

 

同じ高校の軽音部で部員の彼はよくそんな事を嘯いていた。

『ロクにギターも弾けない癖によくもまぁそんな事を』と
思いはしたけど、あえてそれを口に出す事はなかった。
それよりも彼に聞きたい事があったからだ。

「じゃあ君はどんな曲が好きなのさ？」

 

その夜、駅前のレンタルショップで彼のオススメを借りた。

ひとつはかの有名なThe Beatlesの『Please Please Me』。
とは言っても今まで聞いた事があるのはせいぜい2,3曲だ。
どうも古臭い感じがして、しっかりと聞いた事はなかった。

もうひとつはSex Pistolsの『勝手にしやがれ!!』。
「パンクは下手すぎて参考にならない」と、勝手な思い込みが
あり、今まで何となく手が出なかった。

 

・・・結果的に失敗だった。
正直、最近のヒットチャートで流れているような分かりやすい
ポップな曲が好きな僕からすると、最初に思ったとおりだった。

The Beatlesの構成は古臭すぎて非常に味気なかったし、
Sex Pistolsに関しては生々しいまでの荒さが好きになれない。

彼が言ってた素晴らしさは、僕には全然理解出来ないものだった。

 

翌日、部室でその事を伝えると彼は失笑しながらこういった。

「今日の帰りにでも、もう一回ちゃんと聞いてみろ」

部活動が終わった帰り道、彼の言うことを思い出した。
正直なところ気は乗らなかったけど『でもまぁせっかく借りたんだし』
としぶしぶＭＤの再生ボタンを押した。

 

 

その瞬間、自分の中で何かが弾けた。

耳から脳へ、脳から天へ、音の洪水が僕の身体を突き抜けた。
あまりの衝撃に反射的にＭＤを止め、イヤフォンを外したにも
関わらず、曲は一向に鳴り止まないどころか脳内で暴れだした。

その日から僕の音楽に対するモチベーションが変わった。

『好きな曲を弾ければいいや』と思っていただけのはずが
『どうしたらあんな曲が作れるのか』ばかりを求めて、片時も
ギターを離さず一心不乱にコード進行を書き留め続けた。
そのせいで危うく高校の単位を落としそうになったくらいだった。

 

 

それから数年が経った。
ある時、腕試しに参加したコンテストで優勝した僕は、今では
ＣＤを何枚か出せるほどには人気のあるバンドのリーダーになった。

商業的に成功しているか、と聞かれればちょっと疑問なところは
あるけど、それでも当時憧れていたヒットチャートにも掲載された。

そもそも万人受けするような曲ではないと思ってただけに、こんな
結果はちょっと意外だったけど、それでも受け入れられるのは嬉しかった。

ただ、当然というべきか批評も多かった。

 

「クソみたいな曲だ」
あの頃、彼が言ってたような言葉を僕に投げかけてくる奴もいた。

それでも僕は歌い続けていきたいと思う。
僕の曲を聞いて、昔、僕が感じたような衝撃を受けてくれる人が
増える事を願っている。

 

少なくともヒットチャートに載れるくらいには聞いてくれる人が
いるんだから。

僕のようになりたいと思って、ギターを手に取ってくれる人が
増える限り、ロックンロールは鳴り止まないと思うから。